Científicos definen un nuevo tipo de pérdida de memoria en las personas mayores

• Investigadores de Mayo Clinic han establecido nuevos criterios de un síndrome de pérdida de memoria en las personas mayores que se puede confundir con el Alzheimer.

La pérdida de memoria es un síntoma que está muy presente en los adultos mayores, sin embargo, investigadores de Mayo Clinic han establecido nuevos criterios para un síndrome de este que afecta al sistema límbico del cerebro. Su nombre es Síndrome Neurodegenerativo Amnésico con Predominio Límbico, o LANS (siglas en inglés) y se puede confundir con el Alzheimer.

El LANS progresa de forma más lenta y tiene mejor pronóstico que el Alzheimer por lo que los médicos trabajn para encontrar respuestas para los pacientes con pérdida de memoria.

Antes de que los investigadores desarrollaran los criterios clínicos publicados en la revista Brain Communications, las características del síndrome solo podrían confirmarse examinando el tejido cerebral después de la muerte de una persona. Los criterios propuestos proporcionan un conjunto de pautas para que los neurólogos y otros especialistas clasifiquen la afección en los pacientes que viven con los síntomas, ofreciendo un diagnóstico más preciso y con posibles tratamientos.

Factores de riesgo:

• Edad.

• Gravedad del deterioro de la memoria.

• Escáneres cerebrales.

• Biomarcadores que indican los depósitos de proteínas específicas en el cerebro.

Los criterios fueron desarrollados y validados utilizando datos de más de 200 participantes en bases de datos del Centro de Investigación de la enfermedad de Alzheimer de Mayo Clinic.

"En nuestro trabajo clínico, vemos pacientes cuyos síntomas de memoria parecen imitar la enfermedad de Alzheimer, pero cuando mira de cerca sus imágenes cerebrales o biomarcadores, queda claro que no tienen Alzheimer. Hasta la fecha, no había un diagnóstico médico específico que apuntara a esto; pero ahora podemos ofrecer a los pacientes algunas respuestas", explica el Dr. David T. Jones, neurólogo de Mayo Clinic y autor principal del estudio.

"Históricamente, puede ver a alguien de 80 años con problemas de memoria y pensar que esa persona puede tener la enfermedad de Alzheimer. El LANS es un síndrome diferente que ocurre mucho más tarde en la vida. A menudo, los síntomas se limitan a la memoria y no progresan e impactan otras áreas cognitivas, por lo que el pronóstico es mejor que el de la enfermedad de Alzheimer", complementa el Ph.D. Nick Corriveau-Lecavalier.

Sin signos de la enfermedad de Alzheimer, los investigadores analizaron la participación de un posible culpable: una acumulación de una proteína llamada TDP-43 en el sistema límbico que los científicos encontraron en el tejido cerebral autopsiado de los ancianos. Los investigadores clasificaron la acumulación de estos depósitos proteicos como encefalopatía TDP-43 relacionada con la edad de predominio límbico, o LATE (siglas en inglés). Estos depósitos de proteínas pueden estar asociados con el síndrome de pérdida de memoria recientemente definido, pero también hay otras causas probables y se necesita más investigación, dicen los autores.

Con los criterios clínicos establecidos por Jones, Corriveau-Lecavalier y coautores, los médicos pronto podrán diagnosticar LANS en pacientes para que quienes viven con pérdida de memoria puedan comprender mejor las opciones de tratamiento y la posible progresión de la enfermedad, abriendo la puerta a futuras investigaciones que puedan aclarar aún más las características de esta enfermedad.