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En los últimos años, la infección por el Virus del Papiloma Humano se ha convertido en el responsable del aumento en el número de casos. Actualmente, cerca del 70% de estos tumores presentan VPH positivo
El cáncer de cabeza y cuello es un término que se utiliza para nombrar a la variedad de cánceres que se desarrollan en las estructuras y órganos ubicados en la región de la cabeza y el cuello. En 2020, el Global Cancer Observatory reportó que en Perú se registraron aproximadamente 1,682 nuevos casos de cáncer de cabeza y cuello, con una incidencia ajustada por edad de 5.3 por cada 100.000 habitantes. Este tipo de cáncer fue responsable de 949 muertes en el mismo año, con una mayor prevalencia en hombres.
Para conscientizar sobre el Día Mundial contra el cáncer de Cabeza y Cuello, que se celebra cada 27 de julio, Qhali conversó con el Dr. Felipe Contreras, cirujano de cabeza y cuello del Instituto Oncológico FALP, quien nos explica mayores detalles de este cáncer.
El cáncer de cabeza y cuello incluye una variedad de cánceres que afectan distintas áreas como la cavidad oral, la faringe, la laringe, los senos paranasales y la cavidad nasal, así como las glándulas salivales. Si bien no son los tipos de cáncer más comunes, su impacto es significativo y su incidencia ha mostrado un preocupante aumento en ciertos subtipos en los últimos años. Uno de los subtipos que ha tenido un notable incremento es el cáncer orofaríngeo, que afecta la parte posterior de la garganta, incluidas la base de la lengua y las amígdalas.
Por otro lado, los síntomas de este tipo de cáncer pueden incluir un aumento de volumen o dolor en la región de las amígdalas, que puede irradiar a los oídos, o la aparición de un bulto en el cuello.
El principal factor de riesgo es la infección por Virus del Papiloma Humano (VPH), sin embargo, facroes como el consumo de tabaco, alcohol y higiene oral deficiente, pueden influir en el cáncer de cabeza y cuello.
"En los últimos años, la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) se ha convertido en un factor crucial, siendo responsable del aumento en el número de casos. Actualmente, cerca del 70% de estos tumores presentan VPH positivo", explica el doctor Felipe contreras.
Importancia de la detección temprana
El Dr. Contreras destaca que en pacientes jóvenes, un diagnóstico precoz del cáncer orofaríngeo asociado al VPH puede mejorar significativamente el pronóstico y las tasas de mejoría que pueden alcanzar hasta el 90%. Para diagnosticar o descartar el cáncer de cabeza y cuello, se deben considerar los siguientes exámenes:
Examen físico: Revisión detallada de la cavidad oral, garganta, cuello, y nariz.
Endoscopia: Permite visualizar las áreas internas de la cabeza y el cuello con una cámara pequeña.
Biopsia: Extracción de una muestra de tejido para su análisis.
Tomografía computarizada (TC): Proporciona imágenes detalladas de las estructuras internas.
Resonancia magnética (RM): Ofrece imágenes detalladas de los tejidos blandos.
Tomografía por emisión de positrones (PET): Ayuda a detectar la actividad metabólica de las células cancerosas.
Ecografía: Utilizada para examinar los ganglios linfáticos y otras estructuras en el cuello. La detección temprana y el acceso a un tratamiento adecuado son esenciales para mejorar las tasas de supervivencia y la calidad de vida de los pacientes.
Terapia física en el tratamiento del cáncer de cabeza y cuello
Existen algunas terapias físicas que pueden ir en complemento al tratamiento oncológico como los siguientes:
Fisioterapia: Ayuda a recuperar el rango de movimiento y la fuerza en el área afectada. Los masajes, ejercicios de estiramiento y movilización de tejidos pueden ayudar a reducir el dolor y la rigidez.
Terapia del Habla y Lenguaje: Los tratamientos que afectan la garganta, la boca o las cuerdas vocales, pueden ayudar a los pacientes que tienen dificultad para tragar comida después del tratamiento.
Terapia Ocupacional: Los expertos en terapia ocupacional están capacitados para ayudar a los pacientes en diversas especialidades, lo que los ayuda a adaptarse a los cambios de sus capacidades para enfrentarse a las actividades diarias.
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