La ciencia detrás de los abrazos: cómo el contacto físico mejora la felicidad

• Descubre cómo el contacto físico puede aumentar la felicidad y la salud en general.

  

  Foto: Freepick

  
  

Los abrazos son una de las formas más comunes de contacto físico, y no solo nos brindan consuelo, sino que también tienen beneficios científicos para la salud mental y emocional. La ciencia ha demostrado que el simple acto de abrazar puede activar varias respuestas químicas y biológicas en nuestro cuerpo que promueven la felicidad y reducen el estrés. A continuación, exploramos los beneficios de los abrazos, basados en estudios científicos y las recomendaciones de diversas organizaciones mundiales.

La oxitocina y el estrés

Cuando abrazamos a alguien, nuestro cerebro libera una hormona llamada oxitocina, conocida como la "hormona del amor" o la "hormona del vínculo". Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la oxitocina juega un papel crucial en la creación de vínculos emocionales, no solo entre madres e hijos, sino también en relaciones románticas, familiares y amistosas.

La oxitocina tiene efectos directos en el bienestar emocional. La Universidad de California en Berkeley realizó un estudio que descubrió que el contacto físico, como los abrazos, reduce significativamente los niveles de cortisol, la hormona relacionada con el estrés. Cuando abrazamos, el cuerpo también activa otras hormonas que aumentan los sentimientos de felicidad y bienestar, como la serotonina y la dopamina, que son neurotransmisores clave en la regulación del estado de ánimo.

Reducción del estrés y la ansiedad

Además de la oxitocina, los abrazos tienen un impacto directo en la reducción del estrés y la ansiedad. Un estudio realizado por el Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados Unidos encontró que las personas que reciben abrazos regularmente muestran menores niveles de ansiedad y una mayor capacidad para manejar el estrés. Esto se debe a que el contacto físico tiene un efecto calmante sobre el sistema nervioso, promoviendo una sensación de seguridad y tranquilidad.

Beneficios físicos de los abrazos

El poder de los abrazos no se limita solo al bienestar emocional. También tienen efectos positivos en la salud física. Según la American Heart Association (AHA), el contacto físico regular, incluidos los abrazos, puede mejorar la salud cardiovascular al reducir la presión arterial y disminuir el riesgo de enfermedades del corazón. Esto se debe a la relajación inducida por el abrazo y la reducción de las hormonas del estrés.

Asimismo, los abrazos pueden fortalecer el sistema inmunológico. Investigaciones de la Universidad Carnegie Mellon demostraron que las personas que reciben más abrazos tienen menos probabilidades de contraer resfriados y otras infecciones, ya que el contacto físico mejora la respuesta inmunitaria del cuerpo.

El impacto social de los abrazos

Además de los beneficios individuales, los abrazos también tienen un impacto positivo en las relaciones sociales. La American Psychological Association (APA) ha señalado que el contacto físico es fundamental para mantener vínculos sociales fuertes. El acto de abrazar puede fortalecer la confianza, la empatía y la cercanía entre las personas, mejorando la calidad de las relaciones interpersonales.

En la cultura peruana, los abrazos son una muestra de afecto y solidaridad, y su importancia no solo se limita al ámbito familiar, sino también a las relaciones sociales y laborales. En momentos de alegría o dificultad, un abrazo puede ser una forma eficaz de apoyo emocional y de conexión con los demás.

La importancia del contacto físico en la salud mental

El contacto físico no solo es beneficioso para la felicidad a corto plazo, sino que también puede tener efectos a largo plazo en la salud mental. Un estudio publicado en la revista Psychiatry Research reveló que las personas que tienen menos contacto físico experimentan mayores niveles de soledad y síntomas depresivos. Esto subraya la importancia de mantener un contacto físico adecuado con los seres queridos, incluso en tiempos de estrés o aislamiento.

Los abrazos son una herramienta poderosa para mejorar la felicidad, reducir el estrés y promover la salud física y emocional. La ciencia respalda la idea de que el contacto físico tiene un impacto profundo en el bienestar general. Desde la liberación de oxitocina hasta la mejora de la salud cardiovascular y mental, los abrazos son más que un simple gesto de afecto: son una necesidad biológica y emocional. No subestimes el poder de un abrazo, ya que puede ser clave para una vida más feliz y saludable.