La inmunización infantil a nivel mundial se estanca en 2023, según la OMS

• Nuevos datos revelan que casi 3 de cada 4 lactantes viven en países donde la baja cobertura de ‎vacunación ya está provocando brotes de sarampión.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF, la inmunización infantil se encuentra estancada desde el año 2023. Esto quiere decir que habrán aproximadamente 2,7 millones de niños y niñas sin vacunar o recibir el total de sus dosis en comparación a años anteriores a la pandemia.

Las últimas estimaciones de las entidades sobre la cobertura nacional de inmunización (WUENIC por sus siglas en inglés), resaltan la necesidad de realizar esfuerzos continuos para la actualización, la recuperación y el fortalecimiento de los sistemas.

“Cerrar la brecha de inmunización requiere un esfuerzo mundial para que gobiernos, los aliados y los dirigentes locales inviertan en atención primaria de salud y en trabajadores comunitarios a fin de garantizar que todos los niños y niñas sean vacunados y que se refuerce la atención sanitaria en general”, explica Catherine Russell, Directora Ejecutiva de UNICEF.

De acuerdo con las conclusiones, el porcentaje de niños y niñas que recibieron las tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) en 2023 se mantuvo constante en el 84%, lo que equivale a 108 millones. No obstante, la cantidad de niños y niñas que no recibieron ni una sola dosis de la vacuna creció de 13,9 millones en 2022 a 14,5 millones en 2023.

Más de la mitad de los niños y niñas que no están vacunados residen en 31 países caracterizados por contextos frágiles, afectados por conflictos y situaciones de vulnerabilidad. En estos lugares, los menores son particularmente susceptibles a enfermedades prevenibles debido a las interrupciones y la falta de acceso a la seguridad, la nutrición y los servicios de salud.

Brotes de sarampión a nivel mundial

Asimismo, se demuestra un estancamiento de las tasas de vacunación contra el sarampión, una enfermedad mortal, lo que dejó a casi 35 millones de niños sin protección o solo con protección parcial.

En los últimos cinco años, los brotes de sarampión han afectado a 103 países, donde viven aproximadamente tres cuartas partes de los lactantes del mundo. La baja cobertura de vacunación (80% o menos) fue un factor importante. Por el contrario, 91 países con una alta cobertura de vacunación contra el sarampión no sufrieron brotes.

“Este problema tiene solución. La vacuna contra el sarampión es barata y puede administrarse incluso en los lugares más difíciles. La OMS se ha comprometido a colaborar con todos sus aliados para ayudar a los países a colmar esas lagunas y proteger lo antes posible a los niños y niñas más expuestos”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS.

Vacunación contra el VPH aumentó en niñas

La introducción constante de vacunas nuevas, como las del virus del papiloma humano (VPH) y las de la meningitis, el neumococo, la poliomielitis y el rotavirus, siguen ampliando el alcance de la protección, especialmente en los 57 países que reciben apoyo de Gavi, la Alianza para las Vacunas.

La proporción de niñas adolescentes a nivel mundial que recibieron al menos 1 dosis de la vacuna contra el VPH, que proporciona protección contra el cáncer de cuello uterino, aumentó del 20% en 2022 al 27% en 2023.

Sin embargo, la cobertura de la vacuna contra el VPH está muy por debajo del objetivo, el cual es 90% para eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública, y solo llega al 56% de las adolescentes en los países de ingresos altos y al 23% en los países de ingresos bajos y medios.

Una encuesta reciente realizada a más de 400.000 usuarios de la plataforma digital de UNICEF para jóvenes, U-Report, reveló que más del 75% no saben o no están seguros de lo que es el VPH, un dato que subraya la necesidad de mejorar la accesibilidad a la vacuna y la concienciación pública.

Cuando se les informó sobre el virus, su relación con el cáncer y la existencia de una vacuna, el 52% de las personas encuestadas indicaron que querían recibir la vacuna contra el VPH, pero que se lo impedían las limitaciones económicas (41%) y la falta de disponibilidad (34%).