Síndrome de Rapunzel: la extraña condición que hace que las personas coman su propio cabello

• Este trastorno poco común en el que las personas ingieren su propio cabello, lo que puede causar graves complicaciones de salud.

  

  Foto: Freepick

  

El síndrome de Rapunzel es un trastorno raro en el que una persona ingiere de manera compulsiva su propio cabello, lo que puede provocar la formación de grandes bolas de pelo en el estómago, conocidas como tricobezoares. Este síndrome, asociado a trastornos psiquiátricos como la tricotilomanía y la tricofagia, puede generar graves consecuencias para la salud si no se trata a tiempo.

El término síndrome de Rapunzel fue acuñado en 1968 y hace referencia a la princesa de los cuentos de hadas que tenía una larga cabellera. Sin embargo, en la medicina, este término se usa para describir casos en los que los pacientes desarrollan tricobezoares en el tracto digestivo debido a la ingesta crónica de cabello.

Según un estudio publicado en el World Journal of Clinical Cases, esta condición es extremadamente rara, con menos de 90 casos documentados en la literatura médica. Se presenta con mayor frecuencia en mujeres jóvenes con antecedentes de ansiedad, depresión o trastornos obsesivo-compulsivos.

Causas y factores de riesgo

El síndrome de Rapunzel suele estar relacionado con otros trastornos psicológicos, especialmente:

• Tricotilomanía: Impulso incontrolable de arrancarse el cabello.

• Tricofagia: Ingesta compulsiva de cabello.

• Trastornos de ansiedad y depresión: Factores que pueden contribuir a la aparición de conductas repetitivas compulsivas.

• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): Algunos pacientes con TOC presentan comportamientos relacionados con la manipulación del cabello.

  
  

Según la psicóloga peruana Shirley Gómez, "las personas con síndrome de Rapunzel suelen experimentar una sensación de alivio momentáneo al ingerir su cabello, pero esto puede generar graves complicaciones médicas".

Síntomas y consecuencias

El principal riesgo del síndrome de Rapunzel es la formación de tricobezoares en el estómago e intestino, lo que puede causar:

• Dolor abdominal crónico.

• Náuseas y vómitos frecuentes.

• Pérdida de peso y desnutrición.

• Obstrucción intestinal grave, que puede requerir cirugía.

  
  

En casos extremos, los tricobezoares pueden crecer tanto que provocan una perforación gástrica, lo que pone en riesgo la vida del paciente.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico se realiza a través de exámenes médicos como ecografías, tomografías y endoscopías para identificar la presencia de masas de cabello en el estómago.

El tratamiento incluye un enfoque multidisciplinario:

1. Cirugía o endoscopía para retirar el tricobezoar si es necesario.

2. Terapia psicológica y psiquiátrica para tratar las causas subyacentes del comportamiento.

3. Uso de medicación en casos donde hay trastornos de ansiedad o TOC.

   
   

El síndrome de Rapunzel es un trastorno poco frecuente pero potencialmente peligroso. Si bien el tratamiento médico es fundamental, la intervención psicológica es clave para evitar recaídas y mejorar la calidad de vida de los pacientes.