¿Tienes miedo sin motivo aparente? Descubre cómo afectan las fobias y qué hacer al respecto

• Las fobias son miedos irracionales que pueden afectar la vida diaria y requieren atención para superarlas.

Foto: Andina

El miedo es una emoción natural que nos ayuda a reaccionar ante el peligro. Sin embargo, cuando se convierte en una respuesta extrema e irracional ante situaciones u objetos inofensivos, puede transformarse en una fobia específica. Estos trastornos de ansiedad son más comunes de lo que se cree y pueden llegar a interferir en la vida cotidiana de quienes los padecen.

Las fobias generan una respuesta intensa y desproporcionada ante estímulos que, en realidad, representan poco o ningún peligro. No se trata de una simple incomodidad o temor pasajero, sino de un miedo persistente que provoca ansiedad extrema e incluso síntomas físicos como taquicardia, sudoración o dificultad para respirar.

El psiquiatra Humberto Maldonado Ruiz, de la Dirección Nacional de Salud Mental del Ministerio de Salud, explica que la fobia social es una de las más comunes en el país y su prevalencia está en aumento. Este tipo de fobia se relaciona con el miedo a ser juzgado o expuesto ante los demás, lo que lleva a las personas a evitar interacciones sociales para no experimentar angustia.

¿Por qué se desarrollan las fobias?

El psiquiatra Freddy Vásquez, jefe del Servicio de Emergencias del Instituto Nacional de Salud Mental, señala que las fobias suelen aparecer en la infancia y pueden tener diversos orígenes, incluyendo experiencias traumáticas o incluso prácticas de crianza. Por ejemplo, si un niño es castigado encerrándolo en un cuarto oscuro, puede desarrollar un miedo irracional a los espacios cerrados en el futuro.

Existen múltiples tipos de fobias, pero algunas se presentan con mayor frecuencia. Entre ellas están el miedo a volar, a las alturas, a los espacios cerrados, a los insectos o a las inyecciones. También hay fobias menos conocidas, como el miedo a vomitar o a los payasos.

Cada una tiene un nombre específico derivado del griego. La acrofobia, por ejemplo, se refiere al miedo a las alturas, mientras que la claustrofobia es el temor a los espacios cerrados.

Quedar atrapado en un ascensor, sufrir la mordedura de un perro o experimentar una turbulencia fuerte en un avión pueden dejar una huella profunda y generar un temor irracional.

También influyen factores genéticos y ambientales. Si un familiar tiene una fobia o un trastorno de ansiedad, es más probable que otra persona en la familia desarrolle algo similar. En muchos casos, los miedos se aprenden por observación: si un niño ve que su madre reacciona con terror ante una araña, es posible que asocie a estos insectos con el peligro.

Otro factor importante es la forma en que el cerebro procesa el miedo. Algunas personas tienen una actividad diferente en las áreas cerebrales responsables de la respuesta al peligro, lo que podría hacerlas más propensas a desarrollar fobias.

¿Cómo reconocer cuándo es necesario buscar ayuda?

Tener miedo a algo no significa automáticamente que se tenga una fobia. La clave está en evaluar si ese temor interfiere en la vida cotidiana. Si una persona evita situaciones a toda costa o experimenta una angustia extrema incluso al pensar en su fobia, es recomendable acudir a un especialista. En los niños, los miedos son comunes y suelen desaparecer con el tiempo. Sin embargo, si persisten y afectan su desarrollo escolar o social, es importante buscar orientación profesional.

Consecuencias de una fobia no tratada:

Aunque algunas fobias pueden parecer inofensivas, su impacto en la vida de una persona puede ser significativo según el portal web Mayo Clinic.

• Aislamiento social: el miedo extremo puede hacer que una persona evite lugares o actividades esenciales, afectando su vida social y profesional.

• Problemas emocionales: muchas personas con fobias específicas también desarrollan ansiedad generalizada o depresión.

• Abuso de sustancias: algunas recurren al alcohol o las drogas para calmar la ansiedad que les genera su miedo.

• Dependencia de otros: en casos graves, la persona puede necesitar que alguien más la acompañe constantemente para sentirse segura.

  
  

La buena noticia es que las fobias pueden tratarse con éxito. La terapia cognitivo-conductual es una de las estrategias más efectivas e implica una exposición gradual al miedo, acompañada de técnicas para modificar pensamientos y reacciones. En algunos casos, se pueden utilizar medicamentos para controlar la ansiedad mientras se avanza en el tratamiento.

Superar una fobia no significa eliminar el miedo de inmediato, sino aprender a gestionarlo de manera que deje de limitar la vida. Pedir ayuda es el primer paso hacia una vida más libre y sin barreras impuestas por el temor.