Tétanos: ¿Si me hinco con un clavo oxidado me debo vacunar?

• Experto advierte que el tétanos es una enfermedad muy peligrosa, no obstante, hoy en día es poco común: ¿es necesaria su vacuna?

Siempre hemos escuchado a nuestros padres decirnos: "Ten cuidado que te hagas una herida con un clavo oxidado, te va a dar tétanos y hay que vacunarte después". El tétanos es una enfermedad infecciosa aguda que puede ser causada por las esporas presentes en el medio ambiente, como heces de animales y humanos, o en herramientas oxidadas como clavos y agujas.

El doctor Alexis Holguín, afirma que, si bien el tétanos es un problema de salud importante que puede afectar a cualquier persona, es especialmente grave en adultos mayores, recién nacidos y embarazadas.

Ante una herida profunda o corte causada por un clavo o herramienta oxidada, el doctor recomienda acudir a un centro de salud en las primeras horas posteriores al accidente. El médico evaluará la herida y decidirá si es necesario administrar una vacuna contra el tétanos. Si la persona no ha recibido una vacuna antitetánica recientemente, el médico probablemente recomendará una vacuna de refuerzo. Además, el médico puede limpiar y tratar la herida para prevenir infecciones adicionales.

"Las heridas exponen los tejidos internos a bacterias de la piel y del medio ambiente. Si el objeto que causó la herida está infectado, puede reactivar la bacteria del tétanos. Es importante mencionar que, aunque la relación entre los metales oxidados y el tétanos es común, la bacteria también puede encontrarse en objetos nuevos, así como en traumatismos que pinchen o corten la piel, incluyendo mordeduras de animales, quemaduras, entre otras", señala.

En el caso de los recién nacidos, el tétanos neonatal generalmente se produce por partos fuera del ambiente hospitalario y en lugares poco higiénicos. La infección se produce por un manejo antihigiénico del cordón umbilical, principalmente a través de fórmulas caseras o productos no esterilizados como mantequilla, zumos o monedas.

Síntomas del Tétanos:

Según el doctor Holguín, la bacteria del tétanos afecta el sistema nervioso central, causando los siguientes síntomas:

• Contracciones musculares dolorosas, comúnmente en los músculos de la mandíbula y el cuello, así como en el tórax, la espalda y los abdominales.

• Babeo.

• Sudoración excesiva.

• Fiebre.

• Espasmos en manos o pies.

• Irritabilidad.

• Dificultad para tragar alimentos.

• Micción o defecación incontrolables.
  

"En casos avanzados, el tétanos puede generar convulsiones y graves complicaciones como neumonía, fracturas de vértebras, disminución del latido cardíaco e incluso la muerte", advierte el doctor.

¿Cómo podemos prevenir la infección por tétanos?

Asimismo, Holguín afirma que la vacuna es la mejor forma de prevenir el tétanos. La vacuna pentavalente, incluida en el esquema nacional de vacunación, protege contra el tétanos.

"El esquema de vacunación consiste en cuatro dosis, administradas a los 2, 4, 6 y 18 meses de edad. A los 4 años se aplica la vacuna DPT (Difteria, Pertussis y Tétanos) para reforzar la protección. La protección de ninguna vacuna es permanente, por lo que se necesitan refuerzos cada 10 años, especialmente en mujeres en edad fértil y personas que trabajan en condiciones de riesgo de heridas", finaliza el doctor.